外观专利的申请有严格的程序要求。另外，对于申请人来说，他/她想知道的是申请的时间有多长，以便他/她的设计能尽快得到法律的保护。关于外观专利的申请程序和时间，我们将在下面给出详细答复。

申请外观设计专利的，专利申请文件应当包括：外观设计专利请求书、图片或者照片。要求保护颜色的，还应当提交彩色照片或者照片一式两份。所有提交的图片均应为图片，提交的图片应为照片，不得与图片混在一起。如需说明图片或照片，应提交设计简要说明。委托专利代理机构的，应当提交授权委托书。申请减免费用的，应当提交费用减免申请书和相应的证明文件。

中国实行外观设计专利申请初审制度。在初审过程中，审查员将对申请文件中存在的形式问题发出修改通知。申请人应当补正通知书。同时，审查员将审查其是否属于外观设计专利保护的客户。有不属于外观设计专利保护客户的，审查员将发出审查意见通知书，申请人对审查意见通知书作出答复或者修改申请文件。

（1） 授权：初审通过后，审查员将发出专利授予通知书。申请人收到专利权授予通知书后，应当办理下列登记手续：在规定期限内缴纳专利登记费、授权年度年费、公告印刷费和专利证书印花税。

（2） 颁发证书：申请人办理注册手续后，可以领取专利证书。这个时期大约2-3个月。

从申请之日起，大约需要6至8个月才能完成考试。收到专利局出具的授权通知书，缴纳证书费和年费。专利局签发的外观设计专利证书将在付款后两个月左右收到。整个过程大约8个月到1年。审查期间申请文件如有问题，授权时间相应顺延。