如何申请发明专利，具体步骤是什么？发明专利申请可以自行提出，也可以委托代理人提出。发明专利申请一般分为受理、初步审查、公布、实质审查和授权五个过程。

受理阶段：申请人准备有关文件和材料，专利局收到专利申请后进行审查。经审查符合条件的，由专利局确定申请日，给出申请号，并向申请人发出受理通知书。

初审阶段：专利申请成功后自动进入初审阶段。初审阶段主要审查申请是否存在明显缺陷，包括申请内容是否符合专利法的有关范围、是否构成技术方案、是否缺乏统一性等。

发布阶段：初审通过后，由专利局发布初审通知，进入发布阶段。

实质审查阶段：发明专利公布后，申请人提出实质审查并生效后，进入实质审查程序。

授权阶段：实质审查时发明专利未被驳回的，可以按照规定进入授权程序。审查员发出授权通知，申请人进入授权登记准备。经过一系列的审查、校对和修改，专利局将发布授权通知和注册程序通知。申请人应当在两个月内按照通知书的要求办理专利权的授予和专利证书的颁发。

在专利申请过程中，申请人经常会遇到一个问题，即专利申请是否需要提前披露？为了缩短考试时间，国内大部分报考者都会选择“提前开考”！

首先，提前公开是缩短发明专利申请审查时间的途径。按照正常程序，发明专利申请要获得授权，必须先经过实质审查程序，但实质审查程序是在专利公开后开始的。如果不提前公开，必须等18个月后自动公开，才能启动实质审查程序，这样专利审查的时间就更长了。

第二，提前公开可以使专利申请提前进入“临时保护”期，因为专利法第十三条规定，发明专利申请公布后，申请人可以要求实施其发明的单位或者个人支付适当的费用。

第三，预先公开会破坏竞争对手的专利授权，因为专利申请一经公开，即构成现有技术，影响其他相同或者类似专利申请的创造性。

四是提前公开有利于新技术的推广应用。

但是，在早期披露之后，也有一些缺点

一、提前披露将对专利申请的后续改进产生负面影响。

二、预先公开后，专利申请的内容可能作为技术秘密丢失。

三、提前公开可能使发明专利申请丧失进入外国的机会。

“提前开放”是一把“剑”。申请人选择提前开业与否，应结合企业实际，从长远考虑。他不应盲目选择提前开盘，以免造成不必要的损失。