外观设计是指将产品的形状、图案或与颜色、形状、图案相结合而形成的具有美感、适合工业应用的新设计。在大多数情况下，设计的技术含量低于发明和实用新型。因此，在外观设计中，往往将发明视为实用新型的专利。但实际上，外观设计专利是对工业设计方案的保护，它提供了与发明和实用新型不同的保护角度。在后期维权阶段，对于不方便取证的产品，外观设计专利侵权判断直观方便，比发明、实用新型具有更大的优势（发明和实用新型往往涉及内部结构，因此，在不拆除的情况下很难确定侵权行为）。因此，不应将该外观设计视为只需拍摄六视图和三维图纸的“低技术”专利，否则可能会后悔以后在设计应用中应该注意什么？我认为我们需要掌握以下10条铁的设计应用规则。

1、 外观相似，接头应用

类似的设计，***申请一个案例。若干项类似外观设计在一项授权专利中受到保护，其保护程度与申请授权后获得的外观设计相同。将类似外观设计分为若干申请的，审查员可以在审查阶段收到审查员发出的审查意见通知书，认为这些外观设计属于同一外观设计，专利申请人只需提交其中一项专利申请，否则两项专利申请将同时提交被驳回，将导致申请人的其中一项外观设计申请授权的可能性丧失。如果该专利是由福禄克授予的，专利权人将提起诉讼以保护其权利。但是，在符合单一性的情况下，专利不申请共同案件的，可能导致同一发明创造在无效程序中部分外观设计专利权无效，终败诉，给专利权人造成损失。在共同审查阶段，审查员认为不符合本设计审查规定的，可以在审查阶段收到审查通知。在这种情况下，通过申请划分，可以保证所有设计方案获得授权的可能性。

2、 升级升级

很多知识产权意识强的申请人，每次产品升级都会申请外观设计专利。但是，不需要提交新的产品升级申请。如果新产品与原专利外观差距较小，仍在原专利权的保护范围内，则无需重新提交申请。新申请可能因缺乏创新点而无法获得授权，也可能因缺乏创新而被福禄克批准。在维权阶段，由于与原专利没有区别，很容易被他人无效，导致诉讼败诉。

如果产品的升级仅仅依靠零件形状的改变，则该零件可以申请外观设计专利。变更后的部件在产品中所占比例很小，其形状的变化可能不足以使新产品与原专利不同，而是作为一个单独的部件，

如果形状的变化足以使其与现有设计相区别，则可以对其进行授权。

3、 局部应用，优于整体

专利产品由多个部件组装而成的，应当在申请人预算的条件下，将整机分成若干有前景的部件，分别申请外观设计专利。

参照前文，将产品分成若干部分，申请外观设计专利。在组件升级的情况下，更新后的部件可以单独获得专利，这样可以在产品更新过程中提供更全面的保护。

只适用于整个产品的外观设计。如果产品的某些部件被他人仿制，允许消费者购买其他部件进行组装，而整机不销售，则整机专利不能为专利权人提供有效的保护。此外，组装产品的零部件往往可以更换，很容易规避整体专利。

4、 找到创新，小的单位

申请人提供的产品可以包含多种创新。为了节约成本，申请人可以整体申请专利。由于多个创新点的存在，专利很容易被规避。在具有多个创新点的产品设计方案中，提取出创新点，每个创新点申请一项专利，形成多个专利布局。

5、 设计要点应尽量简化

以“形、色、图案”为主要设计要点的专利，几乎等同于说“我只想这个设计获得授权，我无意维权”。设计要点写得越多，专利保护范围越小，越容易被规避。

6、 造型、造型

产品的形状、图案或者组合以及颜色、形状、图案的组合具有创新性的，应当分别申请外观设计专利。一般来说，改变产品的颜色和图案是非常简单的，但是颜色和图案的变化会对产品的外观产生较大的影响。申请没有颜色和图案的外形设计专利，可以获得更大的专利保护范围。

7、 不用的话就别涂颜色

在授权的前提下，不要在设计说明书中要求颜色保护。一些申请人认为，申请颜色保护可以使专利更接近他们的产品，误认为这是保护他们产品市场的更好方法。事实上，在提出颜色保护请求后，其他人可能只是简单地改变产品的颜色来逃避专利。

8、 产品不动，外观

产品在向市场公布前，应当申请专利。否则，该专利可能因其在先销售而成为现有技术，专利无效或因现有技术抗辩理由成立而败诉。在诉讼咨询阶段，当专利权人持有涉嫌侵权的产品和专利证书的通过率时，我们经常会问的***个问题是：专利申请日是否曾展出出售？这个问题对设计专利来说尤其致命。发明和实用新型一般涉及内部结构。如果侵权人不打算保留证据，就很难证明现有技术。但是，提前销售的产品外观可以通过访问网页图像记录（如淘宝网的销售记录）来查看。

9、 外观版权，交叉应用

产品外观可以注册著作权或者申请外观设计专利的，申请人认为该产品已经受到著作权登记保护（因为著作权登记的成本一般低于外观设计专利申请的成本），无需再申请外观设计专利。但是，外观设计专利的保护和补偿要大于著作权。只有通过版权保护，赔偿成本可能低于侵权人获得的利润，可能导致侵权人继续侵权，或者赔偿金额不足以平衡维权支出（时间、精力），打击权利人的积极性，放弃权利保护，终失去市场。仅靠版权可能无法有效地保护权利人的市场。有条件的，建议同时申请外观设计专利和著作权登记。

10、 专业问题，找专业人士

与发明和实用新型相比，外观设计专利申请的技术含量较低，也可以通过拍照授权。然而，授权不应是专利的终目的，为专利权人提供有效的保护才是其意义所在。特别是创新点的提取需要有丰富经验的专业专利代理机构。